ORIGINES
C’est une des races les plus anciennes
et les plus populaires.
Ses origines se confondent avec celle du Barbet
d’Afrique du Nord, qui envahit l’Europe en passant par
l’Espagne.
Au passage, on le croisa avec le Chien d’Eau
Portugais, et on le spécialisa dans la chasse au canard, ce
qui lui valu le nom de " chien à cane " ou canichon " ayant
donné Caniche par déduction.
Appelé également " Chien du
Mouton " d’après l’aspect de son poil.
Il était alors peu
élégant et assez lent, mais son flair en faisait un chasseur
efficace.
On distinguait à cette époque le
Grand et le Petit Caniche.
Le premier disparut peu à peu, en
même temps que le gibier qu’il traquait.
Le second survécut, parce qu’on
s’aperçut qu’il possédait des dons exceptionnels.
On l’emmena de moins en moins à la
chasse, et on en fit un chien savant, un chien de cirque, un chien
de troupe et surtout un chien de compagnie.
Au XVème siècle, le
Caniche ne chassait pratiquement plus que sous le nom de Barbet et
un siècle plus tard, il avait définitivement acquis son statut de
chien de salon, coqueluche des dames de la bonne société.
Par sélection, les éleveurs
obtinrent un Caniche Nain, qui fit fureur à la cour de Louis XVI et
passa la Révolution sans dommage.
Quelle que fût sa taille, la
faveur du Caniche s’accrut encore.
Tondu " en lion ", toiletté,
parfumé, parfois même paré de bijoux, il atteignit le sommet de sa
popularité sous le second Empire.
(La tonte " en lion " se
pratiquait avant cette époque, et pas seulement pour le Caniche ;
elle permettait aux chiens d’eau de nager plus facilement et de
sécher plus vite).
De là , il aurait gagné toute
l’Europe, en faisant souche en France.
De ce fait, la FCI a reconnu
officiellement en 1936 ce pays comme berceau de la race.
La même
année, un standard est publié.
Un Club du Caniche fut créé Ã
Paris en 1922.
Le Caniche de Grande taille ou
Royal a été à la mode au XIXème siècle, jusqu’à la Belle
Époque.
Le Caniche moyen a été considéré
par la FCI, comme race française depuis 1936.
Le Caniche Nain originellement
noir, marron ou blanc a vu la couleur grise admise en 1964 et la
couleur abricot en 1977.
Le Caniche Toy sélectionné d’abord
en Grande-Bretagne n’a été reconnu par la FCI qu’en 1984.
Le Caniche fut le chien de
compagnie le plus répandu au monde.
Mais cet engouement a
malheureusement entraîné une production intensive au détriment de la
qualité...
