ORIGINE
DU BERGER AUSTRALIEN
ORIGINE DU BERGER AUSTRALIEN
Ce superbe
Berger d’Australie compte parmi ses ancêtres le
chien de berger utilisé dans l’arrière-pays
montagneux basque, à la frontière franco-espagnol.
Le peuple basque a des origines pastorales et possède
des chiens de berger depuis des siècles.
Les basques ont toujours pratiqués l’émigration.
Au XIX° siècle, notamment, de nombreux bergers et
bouviers basques sont partis en Australie. A l’époque,
ce pays commençait à se faire une réputation
mondiale comme producteur de moutons et de laine de Mérinos,
et ils avaient besoin de bergers très habiles pour
s’occuper des grands troupeaux ; Bien entendu avec
leurs chiens !
Ceux-ci se croisèrent alors quelque peu avec les
chiens autochtones,
les Bouviers et les Kelpies.
L’historien du club du Berger Australien d’Amérique,
Phil Wildhagen affirme qu’il y eut en outre un
apport des chiens de berger d’une enclave coloniale
allemande et suisse-allemande en Australie ; Ce qui
est tout à fait plausible, car les merveilleuses
couleurs des Bouviers Bernois se reflètent chez
quelques sujets Aussies.
Dans la seconde moitié du XIX° siècle, au temps de
la ruée vers l’or, des descendants de ces immigrés
basques, qui avaient si bien réussi en Australie, décidèrent
de nouveau de chercher fortune, cette fois en Amérique.
La encore, ces immigrés furent bien vite acceptés et
intégrés, et leurs chiens fort appréciés. Au début
du XX° siècle sachant seulement que ces chiens très
doués pour le travail pastoral arrivaient avec des
moutons australiens les ranchers américains commencèrent
à parler d’eux comme des
Australian
Shepherd Dogs , et c’est ce nom que la race a
gardée depuis. Il est rapporté que beaucoup de
cow-boys mythiques ont possédé des Aussies.
Mais
l’Aussie a plus d’un tour dans son sac, et plus
d’une compétence, comme le démontrèrent les tournées
de Jay Sisler, un célèbre dresseur de chiens de l’Idaho
(il a acquis son premier Aussie en 1939), qui
enchantait les spectateurs par le parfait entraînement
de ses " artistes."
Si leurs exercices
tenaient plutôt du numéro de cirque, ils ont sans
aucun doute beaucoup contribué à faire connaître et
apprécier la race tant aux États Unis qu’au
Canada. Certains des chiens de Jay Sisler ont séduit
Walt Disney qui en a fait des vedettes du grand écran
dans plusieurs de ses films.
Comme il fallait bien
renouveler la troupe , Jay Sisler et son frère Gene
firent un peu d’élevage et on ne peut nier que
leurs produits ont constitué la base des lignées
modernes auxquelles ils ont transmis leur intelligence, leur aptitude à l’entraînement et leur
allant au travail.
Les photos sont issues du
site de M. et Mme Wallois :
berger.australien.free.fr
