la sensibilité des petits chiens aux affections bucco-dentaires
La dentition
définitive des chiots de petites races (moins de 10 kg) apparaît
entre 4 et 6 mois et l'éruption des dernières molaires a lieu au
plus tard vers 7 mois.
Chaque demi-mâchoire porte 21 dents, dont 6 incisives, 2 canines, 8
prémolaires et 5 molaires.
Dès que le chiot acquiert sa dentition définitive, il est important
de surveiller l'hygiène buccodentaire pour prévenir la formation de
la plaque et du tartre. En effet, les inflammations de la gencive
facilitent le développement de bactéries productrices de toxines :
celles-ci attaquent les tissus de soutien de la dent (parodonte),
qui peut se déchausser. Les douleurs occasionnés par ces gingivites
peuvent inciter le chien à refuser toute alimentation.
Des études (Harvey &
coll, ,1994) ont démontré que les petits chiens étaient atteints
plus précocement et plus gravement par la maladie parodontale.
La
plaque dentaire
Il s'agit d'un biofilm de bactéries enchevêtrées qui permettent au
calcium contenu dans la salive de se fixer pour se transformer en
tartre. Celui-ci durcit et ne s'enlève alors que lors d'une
opération réalisée sous anesthésie générale pour un chien : le
détartrage. Ce phénomène s'accentue avec l'âge.
Les
conséquences immédiates sont une inflammation de la gencive au point
de frottement, puis la gingivite s'étend (la gencive rougit). Le
tartre repousse la gencive, dégageant le collet vers la racine; les
dents peuvent se déchausser. Une inflammation prononcée est très
rapidement très douloureuse pour le chien, et rend l'haleine fétide;
elle peut entraîner des complications cardiaques et rénales.
Le brossage quotidien est la solution la plus efficace car il
empêche la fixation de la plaque dentaire. Il demande un peu de
temps et d'avoir habitué le chien dès son plus jeune âge.
L'alimentation par des croquettes à objectif dentaire contribue à
une hygiène bucco-dentaire quotidienne :
–
la taille et la texture étudiées de ces croquettes encouragent un «
brossage » superficiel quotidien : plus le temps de contact entre la
dent et la surface de la croquette est important, plus grande est
l'efficacité.
– l'ajout de chélateurs de calcium salivaire, comme le polyphosphate
de sodium, freinent la transformation de la plaque en tartre en le
piégeant dans la salive. Celle-ci, produite en plus grande quantité
par le fait de croquer un aliment sec, favorise le nettoyage
mécanique et a une action enzymatique anti-bactérienne.
Prédisposition particulière des petits chiens
Il
a été montré (Gioso & coll. , 2001) que le rapport épaisseur de la
mandibule / hauteur de la première molaire diminue significativement
avec la taille du chien. Chez les chiens de plus de 30 kg,
l'épaisseur de la mâchoire inférieure est équivalente à la hauteur
de la carnassière.
Chez les chiens de moins de 5 kg , ce rapport peut tomber à 0,6,
voire 0,5 chez les Yorkshire Terrier. Lors de maladie parodontale,
la destruction progressive de l'os le long de la racine peut
fragiliser la solidité de la mâchoire et entraîner des fractures.
Dossier réalisé avec
le concours des vétérinaires du Centre de Recherche & Développement
de Royal Canin.
