Les chiens d'assistance aux
personnes handicapées : quelle aide apportent-ils réellement?
De nombreuses associations se donnent pour
mission de dresser des chiens afin d’aider des personnes en difficulté
physique ou mentale.
En fonction du handicap, l’éducation donnée à l’animal
n’est pas la même. Les personnes aveugles n’ont pas les mêmes besoins que
les celles qui se déplacent en fauteuil roulant. Les malades atteints de
troubles psychiques, les sourds, ou les enfants souffrant de différentes
pathologies non plus.
Certains chiens peuvent décrocher le téléphone, ramasser des objets tombés
par terre, guider leurs maîtres dans la rue ou faire les courses à leurs
places. D’autres avertissent d’un danger, contournent les obstacles et
ouvrent les portes. Ils compensent efficacement certaines impossibilités de
l’humain handicapé.
Des équipes de chercheurs continuent à explorer les capacités des chiens à
percevoir des changements dans la santé de l’humain.
En Grande Bretagne, on
a même réussi à dresser un chien à détecter les crises d’épilepsie de son
propriétaire. Quelques heures avant la crise, les phéromones sécrétées par
le maître changent d’odeur, et le chien dressé à les reconnaître peut
avertir du danger.
Aide psychologique
Outre le soutien physique qu’ils apportent, les animaux représentent un
véritable lien relationnel.
Leurs promenades sont l’occasion de rencontres
multiples, et rompent l’isolement ressentis par certains malades.
La
présence d’un chien est très sécurisante et rassurante, et permet des
contacts émotionnels et physiques très bénéfiques. Les caresses que le
propriétaire donne à son chien sont apaisantes et relaxantes.
Les études scientifiques soulignent les effets positifs de la compagnie des
animaux sur le moral des propriétaires, qu’ils soient malades, ou non.
Il
n’est pas rare d’observer chez des enfants autistes des comportements qui
n’avaient jamais été observés chez eux auparavant.
L’utilité des chiens
d’assistance est ainsi doublement bénéfique : soutien physique et
psychologique.
Article écrit par Laurence Bruder Sergent
Comportementaliste
www.comportement-canin.com
Photos issus de la
Galerie
Photos de Frenchtoutou
