La peur chez le chien
Sujet: La peur chez le chien.
Notre comportementaliste, spécialiste des
relations entre l’Homme et le Chien, nous explique aujourd’hui l’importance
de cette émotion dans la vie et le comportement de nos chiens familiers.
Pour la survie de l’espèce
On s’imagine parfois que les chiens font preuve d’un courage à toute épreuve
et qu’ils ne connaissent pas la peur. Or, tout comme les humains, nos
compagnons éprouvent cette émotion naturelle, nécessaire à la survie de
l’individu et de l’espèce. C’est la crainte de ce qui peut nous arriver qui
nous rend vigilants et nous garde d’adopter des comportements dangereux.
Face à une peur violente, le chien a plusieurs possibilités : s’immobiliser
et faire face à la situation, ou s’enfuir. S’il n’est pas attaché et si le
lieu où se déroule l’action le permet, il pourra se réfugier à une distance
qui lui parait acceptable pour se soustraire au danger.
Si les circonstances ne le permettent pas (cas du chien tenu en laisse,
espace clos), il peut choisir de s’immobiliser en attendant que cesse la
menace. Mais si la situation inquiétante persiste, il ne lui reste plus qu’à
tenter d’intimider à son tour, pour faire reculer l’objet de sa peur. Cela
arrive par exemple quand deux propriétaires de chiens se croisent dans la
rue, leurs animaux attachés : l’un des deux commence à manifester sa peur en
aboyant ou grondant, ce qui fera soit reculer l’autre, soit le faire menacer
à son tour.
Savoir reconnaître la peur
Le chien peut ressentir de la peur même à l’intérieur du foyer, et
lorsqu’elle survient il arrive que le maître ne l’identifie pas comme telle.
C’est ce qui arrive lorsque l’animal est bloqué entre le canapé et la
télévision et qu’il n’a pas de possibilité d’échapper à une situation qu’il
ressent comme agressive. Il peut alors se mettre à menacer puisqu’il ne peut
pas fuir.
Pour reconnaître la peur chez votre chien, son attitude corporelle vous
renseigne : il peut replier la queue sur son abdomen, plaquer les oreilles
en arrière, avoir le regard fuyant, se faire tout petit voire se coucher et
trembler.
L’émotion de peur ne doit durer que quelques secondes sous peine de devenir
angoisse. Le chien doit trouver rapidement une solution pour s’y soustraire.
Si la source de cette peur ne lui est pas accessible, il peut se livrer à ce
que l’on appelle une « activité de substitution ». C’est le cas de certains
animaux qui restent seuls en l’absence du maître : pour vaincre leur
inquiétude, ils peuvent se mettre à gémir, aboyer ou à déchiqueter ce qu’ils
trouvent à portée de crocs.
Que faire ?
Il est important de savoir reconnaître la peur du chien, et surtout la
respecter. Il ne faut pas le forcer à faire face à une situation qui
l’inquiète. On risquerait de le traumatiser, et de perdre la confiance qu’il
a en son maître.
Il arrive que des chiens soient tellement peureux, que leur comportement
s’en trouve perturbé. Un comportementaliste peut alors intervenir pour aider
à retrouver une situation acceptable, de façon très progressive et adaptée à
la sensibilité du chien.
Article écrit par Laurence Bruder Sergent
Comportementaliste
www.comportement-canin.com
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